Europa League: Un Athletic de ensueño vulgariza al United (2-1)

La gesta de Old Trafford no fue un sueño porque continúo en San Mamés. El Athletic volvió a vencer al Manchester United (2-1) en otra exhibición rojiblanca, eliminó a un grande del fútbol continental y estará en los cuartos de final de la Europa League. Llorente, que se marchó lesionado antes del descanso, marcó la diferencia y un golazo en una primera parte relativamente igualada. Al volver de vestuarios, los de Bielsa fueron infinitamente superiores y pudieron golear, pero sólo consiguieron el 2-0 de De Marcos antes del gran tanto de Rooney.

Máxima intensidad y ritmo desde el principio

Con un ambientazo que ponía los pelos de punta, la pelota comenzó a rodar sobre el césped de San Mamés para Athletic y Manchester United en un encuentro que tuvo ritmo e intensidad desde el primer minuto. Los leones salieron con su once de gala, el mismo que venció por 2-3 en Old Trafford, y Ferguson colocó a Ferdinand, Carrick y Cleverley como titulares en lugar de Jones, Smailing y Chicharito, que habían disputado el choque de ida. La primera oportunidad fue para los ‘diablos rojos’, pero Amorebieta tocó lo suficiente para evitar el peligroso remate de Young ante Gorka. Los rojiblancos respondieron con un chut al palo de Muniain dentro del área y el clamoroso error de De Marcos tras el rechace. Posteriormente, De Gea detuvo un flojo chut de este último y cuando el partido rozaba el ecuador del primer tiempo llegó el golazo de Llorente.

Golazo de Llorente antes de marcharse lesionado

En campo propio, cerca de la medular y caído a la banda izquierda, Amorebieta levantó la cabeza, vio el movimiento del riojano, le puso un balón largo fantástico que atravesó casi todo el terreno de juego y, tal y como caía, ya dentro del área, el ‘9’ del Athletic empalmó un derechazo con semejante precisión que resultó inalcanzable para De Gea. Esta auténtica obra de arte obligaba al United a marcar tres goles para pasar a cuartos. A partir de entonces, los de Ferguson adelantaron sus líneas y estuvieron muy presentes en el área local, pero Aurtenetxe (mandando a córner un cabezazo de Giggs que iba a puerta) y Javi Martínez (evitó que Rooney empatase en boca de gol) representaron la capacidad defensiva de los leones para evitar el asedio de todo un líder en la Premier. Tras el gol, Llorente sintió molestias y aguantó como pudo, pero a nada para el descanso recibió una calurosa ovación cuando fue sustituido por Toquero.

Repaso de los leones al volver de vestuarios

El Athletic saltó al campo en la reanudación con la intención de dominar el partido, desplegar su fútbol de toque, solidario y difícil de superar por todos los kilómetros que recorren sus botas. Los leones le dieron un auténtico repaso futbolístico a un United incrédulo por el deslumbrante funcionamiento colectivo de los locales. Sólo Rooney ofrecía ciertos destellos, eclipsados por el gran marcaje de Amorebieta. Un jugadón de Iraola (se fue de tres rivales) con mala definición y una pifia de Toquero, que la mandó a las nubes, serían el comprensible preludio del 2-0. Iraola entró por la banda derecha, centró hacia Toquero, éste no llegó pero el rechace le cayó a De Marcos, quien marcó desde el corazón del área.

Los leones pudieron golear al líder de la Premier

Si la eliminatoria estaba casi sentenciada, este tanto clasificó psicológicamente a un Athletic que pudo golear a los de Ferguson en los últimos 25 minutos con múltiples jugadas en la que los leones realizaron lujosas asociaciones, pletóricas en el aspecto físico y brillantes en la faceta técnica. Lo único que podía hacer el técnico del United ante la superioridad rojiblanca era hacer cambios. Smiling, Pogba y Welbeck entraron por Ferdinand, Carrick y Giggs. Susaeta y Toquero no estuvieron finos para concretar dos fantásticas llegadas, pero Rooney sí acertó con su potente y colocado (se fue a la escuadra) chut desde la frontal a los 80 minutos, imposible para Iraizoz. Íñigo Pérez y San José suplieron a Herrera y Muniain, quien vio todavía sobre el verde cómo De Marcos fallaba el posible 3-1. El United luchó hasta el final con el lanzamiento de Welbeck que el portero rojiblanco envió a córner, pero acabó rendido ante un Athletic extraordinario.