Llego al fin. Panamá y Túnez ya sabían sus destinos antes de este partido, pero buscaron puntuar antes del regreso a casa. La selección africana era favorita y logró confirmar el favoritismo con el triunfo por 1x2, pero se vio obligada a una remontada en un partido en el que Panamá estuvo muy cerca de hacer historia.
En una competición donde se mira a las grandes selecciones, hay que destacar también lo que Panamá trajo a Rusia. A nivel futbolístico fue poco, pero la pasión con que jugadores y adeptos vivieron estos días recuerdan lo que el deporte tiene de especial. Una selección que dejará nostalgia.
Como se esperaba, Túnez y Panamá llegaron a la última jornada del Mundial ya eliminadas. Sin embargo, éste no era un juego cualquiera. Túnez buscaba la primera victoria en 40 años, Panamá intentaba por lo menos el primer punto en Mundiales.
En el momento del gol de Panamá, la selección panameña venia haciendo historia en los últimos partidos. Después de la calificación inédita para el Mundial, la derrota con Inglaterra trajo el primer gol en la historia y los panameños, siempre con mucha emoción, creían que también era posible puntuar por primera vez. Para Túnez esta era la última oportunidad de hacer puntos, en el que sería el último partido de una selección africana en este Mundial.
Túnez surgía con un favoritismo claro y entró bien en el partido. Con algunos cambios en el once, los tunecinos llegaban rápidamente a zonas de ataque, siempre con profundidad y en busca de la velocidad de Khazri. Ben Youssef estuvo cerca del gol, pero el desvío no surgió y Panamá empezó a crecer.
Sin miedos, la selección centroamericana avanzó en el terreno, asumió el partido y trató de aprovechar las fallas defensivas que Túnez había demostrado en los últimos partidos. El equilibrio se instaló y Panamá fue demostrando capacidad para cambiar la pelota con calidad. Poco después de la media hora, Puma Rodríguez protagonizó un gran momento. El centrocampista, que estaba siendo de los mejores, con un desvío por el medio, pasó por el guardián tunecino y las bancadas entraron en ebullición.
Panamá llegó al descanso en ventaja por primera vez, pero Hernán Gomez decidió cambiar el esquema táctico para sostener el resultado. La decisión no podía haber sido más errónea.
No fue sólo con la ventaja que Panamá regresó de los balnearios. Hernán Gómez hizo cambios en el equipo y en el esquema táctico, cambió varias piezas en su estrategia y el equipo panameño quedó descontrolado. Una situación bien aprovechada por Ben Youssef para empatar el partido.
Y el técnico colombiano, seleccionador de Panamá, volvió al plano inicial, pero Túnez había crecido con el gol. Siempre con facilidad para llegar al ataque, Khazri apareció suelto para hacer la remontada, él que ya había asistido al gol del empate. Las diferencias entre una y otra selección quedaron claras en los dos goles, pero en Panamá no se desiste.
Agarrado por el sueño de salir de Rusia con un punto, Panamá intentó, con más corazón que cabeza, llegar al empate y volvió a subir líneas. Ha habido mucho esfuerzo, pero ha faltado siempre algún discernimiento para decidir mejor en la delantera. A pesar de la voluntad, Panamá deja su primer Mundial sin ningún punto conquistado. Túnez también vuelve a casa, al igual que todas las selecciones africanas, pero fue más feliz en la despedida.
1-2 | ||
Yassine Meriah 33' (p.p.) Fakhreddine Ben Youssef 51' Wahbi Khazri 66' |
